Когда в постсоветских странах заканчивается празднование Нового года, некоторым людям психологически кажется, что в целом основная часть праздников закончена. Однако другие помнят, что на самом деле Новый год – это лишь первая ступень в увеселительных зимних мероприятиях. Так, безусловно, следующим важнейшим днем истории является празднование Рождества Христова.

В православной традиции в Украине этот праздник отмечается 7 января. В западном же мире сложился опыт празднования 25 декабря. На самом деле что одна дата, что вторая являются исключительно умозрительными, поскольку в самой Библии не указано не только даты рождения Иисуса Христа, но даже года.

Это все означает, что время празднования зависит лишь от одного из двух календарей, которые были приняты значительно позже рождения самого Мессии, – юлианского и григорианского.

Так, сама история Рождества, как известно, связана с рождением Младенца Иисуса в Вифлееме. Когда маленький Сын Божий родился, в небе воссияла звезда. Именно по ней волхвы, пришедшие поклониться и принести дары Христу, нашли место Его рождения.

Именно данная история послужила традицией, что теперь вкушения яств на Святвечер начинается при появлении в небе первой звезды.

В целом же празднику Рождества предшествует Пост, который так и называется: Рождественский. В православных церквях он длится 40 дней и заканчивается непосредственно праздником Рождества Христова.

Что касается Украины, то у нас сугубо христианский праздник в своей истории слился с дохристианской языческой традицией – таким образом, что два элемента верований срослись настолько, что их теперь сложно отделить один от другого.

Так, например, традиция колядок уходит корнями в почитание языческой богини любви и красоты Лады, от которой рождался сын Коляда. Колядуют в Украине как раз на Святвечер, 6 января. Однако стоит отметить, что когда наступает утро 7 января, колядовать перестают, а начинают песнями славить рождение Иисуса Христа.

По-другому Святвечер называется еще Сочельником, а получил он такое свое название в честь того, что в этот день за столом принято вкушать сочиво (кутью). Именно данным блюдом начинается трапеза в этот вечер. В целом же, согласно традициям, в Сочельник на рождественском столе должно быть 12 блюд.

Из других традиций, о которых стоит сказать, это то, что в Украине Рождество тесно связано с самим Новым годом: так, символом также является елка, которая украшена наверху Вифлеемской звездой.

Среди девушек в это время были распространены Рождественские гадания – считалось, что в такие дни небо открывается земле и небесные силы способны выполнить любое желание – с тем лишь условием, если оно будет добрым.

Когда же наступает 7 января, то здесь уже языческие традиции отходят на второй план, и с семьей принято посещать Храм Божий, куда идут на праздничную молитву в честь Рождения Спасителя.